สุสานทหารสัมพันธมิตรช่องไก่

ริมแม่น้ำแควน้อย ตำบลหนองหญ้า อำเภอเมืองกาญจนบุรี

สุสานทหารสัมพันธมิตรช่องไก่ เปิดให้นักท่องเที่ยวและประชาชนเข้าชมฟรีทุกวัน
สุสานทหารสัมพันธมิตรช่องไก่ หรือที่รู้จักกันอีกชื่อหนึ่งว่า “สุสานทหารสัมพันธมิตรเขาหินปูน” เป็นสุสานของเชลยศึกสัมพันธมิตรที่เสียชีวิตในระหว่างการสร้างทางรถไฟสายมรณะ พื้นที่ประมาณ 7 ไร่ บรรจุศพเชลยศึกรวม 1,750 หลุม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารอังกฤษ ภายในมีการตกแต่งด้วยไม้ดอกไม้ประดับอย่างร่มรื่น สถานที่ได้รับการดูแลรักษา โดยคณะกรรมาธิการสุสานสงครามแห่งเครือจักรภพ (The Commonwealth war Graves Commission)

ประวัติ

“เมื่อเดือนธันวาคม ปี ค.ศ.1941 หลังจากที่ญี่ปุ่นเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองแล้ว กองทัพญี่ปุ่นได้ยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ในเอเซียอาคเนย์ อย่างรวดเร็ว ต่อมาในปี ค.ศ.1942 ญี่ปุ่นตัดสินใจใช้แรงงานเชลยศึกและกรรมการพลเรือนสร้างทางรถไฟทางเดียวที่บ้านโป่งทางด้านตะวันออกเชื่อมกับสถานีรถไฟที่เมืองทันยูซายัด ทางด้านตะวันตกเพื่อย่นระยะทางการเดินทางและปกป้องเส้นทางการลำเลียงระหว่างประเทศสยาม(ประเทศไทยในปัจจุบัน) และประเทศพม่า (ปัจจุบันคือเมียนมา) การสร้างทางรถไฟสายนี้เริ่มจากพม่าและประเทศไทยในเวลาเดียวกัน ซึ่งในที่สุดมาบรรจบกันที่ Konkuita เมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ.1943 การสร้างทางรถไฟดังกล่าวมีผู้เสียชีวิตที่เป็นเชลยศึกไปประมาณ 15,000 คน และพลเรือนอีก 100,000 คน เนื่องจากประสบโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ การขาดอาหาร ความเหน็ดเหนื่อยอ่อนเพลีย และการทารุณกรรม

ค่ายกักกันเชลยศึกช่องไก่เป็นค่ายใหญ่แห่งหนึ่งที่ใช้ในระหว่างการก่อสร้างทางรถไฟ ภายในค่ายมีทั้งโรงพยาบาลและโบสถ์ที่พวกเชลยศึกสร้างขึ้นมาเอง สุสานแห่งนี้ออกแบบโดย Colin St Clair Oakes สร้างขึ้นที่บริเวณหลุมฝังศพเดิมที่เชลยศึกเป็นผู้เริ่มสร้าง ทุกวันนี้ภายในสุสานเป็นที่ฝังศพเชลยจากประเทศในเครือจักรภพอังกฤษมากกว่า 1,400 คน และชาวฮอลันดา 300 คน ส่วนใหญ่พวกเขาเสียชีวิตในโรงพยาบาลของค่าย

คณะกรรมาธิการสุสานสงครามแห่งเครือจักรภพ (The Commenwealth War Garves Commission) รับผิดชอบในการดูแลบำรุงรักษาสุสานและอนุสาวรีย์ประมาณ 150 ประเทศ ซึ่งระลึกถึงทหารจากประเทศต่างๆ ในเครืองจักรภพประมาณ 1,700,000 คน ซึ่งเสียชีวิตในระหว่างสงครามโลกทั้งสองครั้ง ผู้ที่ได้รับการระลึกถึงทั้งที่นี่และที่อื่นๆ รวมผู้ชายผู้หญิงที่ให้ความช่วยเหลือในช่วงสงคราม ซึ่งเป็นผู้ที่นับถือศาสนาต่างๆ และผู้ที่ไม่เลื่อมใสในศาสนาใด”